梨子”武装“苹果”，电视乖乖就范

　　今天的数码住宅之中，看电视往往会变成一个相当让人头痛的过程，你得用几个遥控器来玩杂耍，得努力记住电视上那些“输入”端口分别对应的是哪一个机顶盒，还得直勾勾地盯着跟数据图表一样复杂的频道清单。

　　市场上有不少万能遥控器，其中的一些还配有触控式屏幕，比如罗技公司（Logitech）那个大获成功的“Harmony”遥控器系列。可是，这一类的装备不光价格不菲，操作也可能会很复杂。除此之外，市场上还有一些可以让iPhone变身为万能遥控器的应用软件，只可惜，要想使用这些软件，你就得把各种小小的硬件模块插进手机，那些模块还很容易坏。

　　这个星期，我一直在尝试一种解决电视遥控难题的新方法。跟许多同类产品一样，Peel万能遥控器也需要用到一些你可能已经拥有的装备――iPhone或者是iPodTouch（老款也可以）。不过，它不需要你把任何硬件插进装备，也不需要跟电视连在一起。

　　Peel万能遥控器呈现给你的不是频道清单，而是各频道正在播放的画面和节目概要，还按类型给它们分了组。你用不着知道画面来自哪个频道，只需要点一下“在电视上播放”（WatchonTV），遥控器上的画面就会转移到电视屏幕上。它可以控制DVD播放机和苹果电视（AppleTV）之类的各种设备，但却不需要你记住画面的讯号来源。它可以自动转换电视的视频讯号源，还可以根据不同的输入装置变身为不同的虚拟遥控器，你只需要触碰自己的iPhone或者iPodTouch屏幕就行了。

　　Peel万能遥控器是硅谷（SiliconValley）一家小公司的产品，公司的名字也叫“Peel”。这个遥控器包括两个组件，组件之一是一个免费的应用软件，另一个组件则是一个售价100美元的硬件。它是一个由电池驱动的无线讯号发射器，形状有点儿像梨子，名字叫“水果”（fruit）。要让“水果”发挥作用，你就得把它摆在电视附近的茶几或是书架上。一旦你通过安装在iPhone或者iPodTouch上的软件发出指令，“水果”就会把指令转发给电视机或是机顶盒。

　　把它摆在电视附近时，这个售价100美元，由电池驱动的形状有点儿像梨子的发射器（左上），会通过安装在iPhone（图右）或者iPodTouch上的软件把指令转发给电视机。Peel万能遥控器呈现给你的不是频道清单，而是各频道正在播放的画面和节目概要，并按类型为它们分组。你也可以根据自己的喜好来定制节目类型和频道。

　　Peel所用的软件在几个月之前就已问世，原来的主要功能是搜索电视节目内容。你可以把自己喜欢的节目类型和频道名称输进去，让它慢慢掌握你的偏好，最终就可以向你提供各种最佳选择。除此之外，它甚至可以让你通过Facebook和Twitter与别人分享自己正在看的节目。与此同时，让你可以实际控制电视机的Peel硬件则要到3月8日才会在苹果专卖店当中上市。

　　测试过程当中，我发现Peel的广告所言不虚，它的确可以控制我家的先锋（Pioneer）电视机、TiVo数码视频录影机（我们用它代替了普通的电视机顶盒）、三星（Samsung）DVD播放机和苹果电视。测试的时候，我用的是一部从Peel公司借来的iPodTouch。

　　当然，Peel也不是尽善尽美。举例来说，你需要把那个发射装置摆到合适的，还得把一个特制的无线网附件插进家里的由器，这些事情费了我不少手脚，对有些住宅来说根本就行不通。就目前情况而言，Peel软件没有为数码视频录影机（DVR）配备静音按钮，不过，Peel公司正准备赶在3月8日产品上市之前把这个按钮补进去。另一方面，Peel用不上iPhone的键盘，这样一来，使用者如果要使用TiVo或是AppleTV的搜索功能，就只能看着触控式屏幕上的键盘打字。除此之外，如果你中途退出Peel，换用其他的iPhone或iPodTouch软件，然后再重新开机Peel，中断之前的介面是不能自动恢复的。

　　跟所有那些打算让智能手机变身电视遥控器的系统一样，Peel还有两个缺陷，首先，如果有人要用你的iPhone或是iPodTouch，带着它离开了你的家，你就没法遥控你的电视了。其次，跟大多数普通遥控器不同，智能手机会进入休眠状态，充电的频率也相当高，这样一来，它就算不上一个稳定好使的遥控器。

　　Peel不光可以用于iPhone，还可以用于iPad。不过，用于iPad的加强版本要到6月份才能开发完成。与此同时，Peel公司还打算在今年春天推出一个适用于（Android）系统的版本。

　　我发现，有了Peel软件提供的那些又大又形象的图示，找节目变成了一件轻而易举的事情。更妙的是，Peel还向我推荐了一些没有显示在电视频道选择介面当中的节目，那些节目之所以没有显示，是因为我从频道选择介面当中删除了许多平常不看的频道。

　　进路由器地址稍加，你就可以轻轻松松地通过Peel的“触碰屏”（Gesturescreen）来实际控制电视机、电视机顶盒和其他的一些设备。不管你要遥控的是哪一种设备，Peel“触碰屏”都会包括一系列触控按钮，介面分为两个部分，一部分用于流览节目，一部分用于实现音量调节之类的播放功能，就数码视频录影机而言，播放功能还包括倒带和快进。要想倒带或者快进，你只需要在屏幕上随便哪个扫一下就行，竖扫都可以。遥控数码视频录影机的时候，点一下屏幕，节目就会暂停播放。

　　如果想操作电视机顶盒或是苹果电视的内置功能表，你只需要用手在Peel的屏幕上扫，让功能表在电视机屏幕上滚动，再用“OK”键进行选择就行了。多少得花点儿时间，你才能掌握扫屏卷动电视机菜单的窍门。

　　装配的过程往往是此类装置最让人烦的地方，不过，Peel的装配方法相当简单，最麻烦的部分不过是将那个无线网附件插进家里的由器而已。如果由器离电视机所在的房间太远，Peel就起不了作用。Peel公司的是距离不要超过25英尺，同时又说，它的有效工作距离最高可达50英尺。

　　测试过程之中，我不得不花了点工夫来调整“水果”发射器的，因为它不能离电视机太远，还不能有障碍物挡在它和电视机之间。Peel公司说它的有效工作距离最高可达15英尺，我测出来的结果却是12英尺左右。更有甚者，即便是在距离只有6英尺的时候，我也不得不把它挪动了几次，这才让它进入了正常工作的状态。

　　总体说来，Peel是一款设计非常巧妙的产品，可以于那些拥有太多遥控器、同时又拥有iPhone或是iPodTouch的人士。尽管如此，它仍然不是什么终极的解决方案，并不能解决与电视机有关的所有复杂问题。